利用一束低功率激光发出的光——亮度与晴天白昼差不多——研究人员得以触发一个天然愈合程序，让牙本质重新长出来。到目前为止他们只在啮齿类动物身上做到这一点，但他们可能会在一年内获准进行人体试验。

　　研究人员表示，若取得成功，这个方法也许还能用来让心脏组织再生、治疗炎症以及修复骨头和伤口。

　　论文主笔、哈佛大学生物工程师戴维·穆尼说：“它可能会有广泛的用途。”

　　分子生物学家、加利福尼亚南部大学牙科教授哈罗德·斯拉夫金表示，这一前景令人振奋。他说，穆尼所从事的工作有可能最终改变医疗，有朝一日使人们能够让自己的肝、心脏或肾再生。

　　斯拉夫金说：“二三十年以后，人们也许会说，‘真可笑，他们竟然曾经从一个人身上往另一个人身上移植器官’。”

　　论文的另一位作者、牙医兼病理学家普拉文·阿拉尼表示，他是听说了激光能修复伤口和让头发再生的传闻后对激光的潜在愈合能力产生兴趣的。他说，频率特别低的激光无济于事，而较高频率的激光常用来切割和烧灼组织，因此光的剂量必须小心把握。

　　他花了好几年时间仔细调整光的级度以便发现最佳剂量。

　　在恰当的级度，激光似乎会触发一种能释放活性氧类的化学反应，而活性氧类是一种有潜在破坏性的分子。针对活性氧，身体内的天然愈合程序会激活转化生长因子（TGF）-β，它在胚胎发育、伤口愈合和免疫系统中起着至关重要的作用。TGF-β能刺激新的牙本质生成。

　　阿拉尼和穆尼证明了他们能用低功率激光照射啮齿类动物的牙齿使牙本质生成，但他们还不能刺激重新长出完整的牙齿——新生的牙本质缺少牙齿结构。但阿拉尼满怀希望地认为能想办法让结构也得到重建。

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